1、疼痛部位：沿著胸椎的肋骨，從胸椎向前下方斜著，沿著肋間神經的分布發生疼痛；
2、疼痛特點：主要為針刺樣、刀割樣、燒灼樣疼痛，疼痛明顯；
3、疼痛規律：夜間比白天疼痛更為嚴重；
4、伴隨癥狀：伴有胸部的緊縮感，運動障礙，如不能擴胸。

體格檢查
體檢發現，胸椎棘突旁和肋間隙有明顯壓痛，典型的根性肋間神經痛患者，屈頸試驗陽性，受累神經的分布區常有感覺過敏或感覺減退等神經功能損害表現。
實驗室檢查
1、皰疹刮取物涂片
懷疑帶狀皰疹者，可刮取新鮮皰疹基底組織，進行涂片，并借助顯微鏡觀察，若查見細胞核內包涵體和多核巨細胞，有助于診斷。
2、病毒學檢查
對于癥狀不典型的帶狀皰疹患者，可進行病毒學檢查，取皰疹液接種人胚纖維母細胞，若分離出水痘-帶狀皰疹病毒，可予以確診。
3、抗原抗體檢測
若懷疑有風濕免疫性疾病者，可進行抗原抗體檢測。
影像學檢查
胸椎X線、脊柱CT、MRI等檢查可幫助確定繼發性的病因，排除是否存在椎間盤突出。

醫生一般根據患者的病史、典型的臨床表現、體格檢查及影像學檢查結果即可作出診斷。更為重要的是想到和找出造成肋間神經痛的病因，尤其要考慮到結核、腫瘤，老年人骨質疏松性壓縮性骨折，初期帶狀皰疹等容易忽略的重要疾患。
鑒別診斷
1、心絞痛
心絞痛表現為發作性心前區疼痛，性質銳痛、悶痛感，程度劇烈，伴有憋氣、胸悶等癥狀，發作時心電圖可見心肌缺血表現，二者一般不難鑒別。
2、局限性胸膜炎
局限性胸膜炎也會出現持續性胸痛，而且在咳嗽時加重。但肋間神經痛通常是沿著肋間神經分布，即疼痛和肋骨走行的方向一致，按壓時疼痛加劇；而局限性胸膜炎的疼痛部位常可放射至頸部、腹部、肩胛部，且在按壓疼痛部位后，疼痛可以減輕。

肋間神經痛的治療主要是針對病因進行治療，例如切除腫瘤、抗感染、抗病毒治療等。
對癥治療可以采用止疼藥、鎮靜劑、B族維生素、局部封閉、手術和理療等。
藥物治療
1、疼痛的藥物治療
（1）卡馬西平：是首選的治療藥物，若出現眩暈、走路不穩、白細胞減少等不良反應需停藥。孕婦忌用。
（2）加巴噴丁：既可單獨使用也可與其他藥物合用，常見不良反應有頭暈、嗜睡等。
（3）苯妥英鈉：如產生頭暈、眼球震顫、行走不穩等中毒癥狀應立即減量，直到中毒反應消失為止。
（4）氯硝西泮：可能出現嗜睡、步態不穩等副作用，老年患者還可出現短暫性精神異常，停藥后可以緩解。
（5）普瑞巴林：停藥需逐漸減量，腎功能異常者慎用。
2、其他藥物治療
維生素B1、654-2（消旋山莨菪堿）、地巴唑、煙酸等藥物，對肋間神經痛也有一定的治療效果。
手術治療
如上述方法治療無效，可手術切除病變神經及其上、下各一肋間的神經感覺根。
物理治療
如超聲波療法、紫外線照射、超短波療法、微波療法等。但結核、腫瘤病人不宜進行理療。

1、病情恢復期間應注意休息，保證充足的睡眠，避免熬夜或過度勞累。
2、為患者創造良好的睡眠環境，如減少房間光線，保持安靜及空氣清新等。
3、注意個人衛生，保持皮膚、床鋪和被褥清潔。
4、選用寬松純棉衣物，注意氣候變化，隨時增減衣物，以免發生感冒。
5、幫助患者保持舒適的體位，受壓部位應墊軟墊。

肋間神經痛的主要預防措施為積極預防原發性疾病，如接種帶狀皰疹疫苗預防帶狀皰疹的發生等。
帶狀皰疹疫苗
通常建議50歲及以上的成年人可以接種帶狀皰疹疫苗，以預防帶狀皰疹病毒引起的肋間神經痛。