許多個體在脊柱骨折時報告某種類型的背痛，但另外一些個體可能無任何癥狀。這使得醫生難以早期做出診斷。但隨著時間的推移，脊柱骨折的癥狀可能包括：

突發而劇烈的背痛
站立或行走時疼痛加重
難以蜷曲或彎曲肢體
身高降低
脊柱側彎前曲

下部脊柱的骨折往往比上部脊柱骨折引發的疼痛和活動困難更為顯著。脊柱骨折可能累及多處骨骼。

影像學檢查有助于明確診斷，缺點損傷部位，類型和移位情況。
1.X線攝片
X線攝片是首選的檢查方法，老年人感覺遲鈍，胸腰段脊柱骨折往往主訴為下腰痛，單純腰椎攝片會遺漏下胸椎骨折，因此必須注明攝片部位包括下胸椎在內，通常要拍攝正側位兩張片子，必要時加拍斜位片，在斜位片上則可以看到有無椎弓峽部骨折。
2.CTX線檢查
有其局限性，它不能顯示出椎管內受壓情況，凡有中柱損傷或有神經癥狀者均須作CT檢查。CT檢查可以顯示出椎體的骨折情況，還可顯示出有無碎骨片突出于椎管內，并可計算出椎管的前后徑與橫徑損失量。
3.MRI
CT片不能顯示出脊髓損傷情況，為此必要時應作MRI檢查，在MRI片上可以看到椎體骨折出血所致的信號改變和前方的血腫，還可看到因脊髓損傷所表現出的異常高信號。

結合外傷病史、臨床癥狀及影像學檢查綜合診斷。

若醫生發現骨折的發生，他會與您討論最佳的治療方法。當骨折愈合時，醫生可能會開具藥物來緩解您的疼痛。您的醫生也會鼓勵您盡快四處活動。物理治療也可能是個好辦法——治療師可以通過教授您相應的練習方式來幫助您減輕損傷。某些患者則需要使用支具或手術為自己的脊柱提供更多的支撐。發生一次骨折意味著您再次發生骨折的風險更高，因此，您的醫生也可能與您談論治療骨質疏松癥的藥物和促進骨骼強壯的藥物。您的醫生也可能希望您進行骨密度測試，也稱為雙 X 射線吸收測定（DXA 或 DEXA）掃描。該法是診斷骨質疏松的最佳方法。若您開始通過服用藥物來增強骨強度，您可能需要每隔一段時間來進行一次掃描以確立藥物療效。

預防脊柱骨折的最佳方法是預防骨質疏松。即使您已經患上了骨質疏松，您也可以采取措施防止進一步惡化。增加富含鈣和維生素 D 食物的攝入，并定期運動，尤其是負重和肌肉強健類運動。詢問醫生是否需要進行骨密度檢查，以查看自身骨骼的強度。防止骨質流失永遠不會太早，也不會太遲。