意識受網狀激活系統(ras)影響，ras是一個復雜的神經元軸突延伸至腦干、丘腦、下丘腦的大腦皮質的網絡。擾亂這一綜合系統其中任何部分可產生意識障礙，意識喪失可為雙側大腦疾病、ras疾病或兩者兼而有之的結果。腦功能障礙導致患者loc急劇下降。與此同時，ras功能障礙使loc顯著下降，產生昏迷。loc下降最敏感的指標是患者精神狀態的改變，格拉斯哥昏迷量表衡量患者的反應能力。如言語、感覺、運動刺激，可用于快速評估患者的loc.評估患者的氣道、呼吸和循環之后，使用格拉斯哥昏迷量表，以迅速確定基線數據。如果患者評分≤13,急診手術可能是需要的。插入人工氣道，提高頭部與地面呈30.,如果已排除脊髓損傷，患者頭部偏向一側。如果需要則準備吸痰。可能需要提高患者通氣，以減少co2含量，降低顱內壓(icp).然后確定自發呼吸的比率、節奏和深度。呼吸支持，如果必要使用手持復蘇袋。如果患者格拉斯哥昏迷量表分數≤7,氣管插管和復蘇可能是需要的。繼續檢測患者的生命體征，警惕增高的icp征象，如心動過緩和脈壓擴大。當其氣道、呼吸和循環平穩，進行神經系統檢查。如果患者清醒，嘗試獲取病史資料并詢問其家人。患者是否訴頭痛、頭暈、惡心、視力或聽力的干擾、虛弱、疲勞或loc降低前的任何其他問題？其家人是否注意到患者行為、個性、記憶或性情的改變？也要詢問神經病、癌癥或最近的創傷或感染史，藥物和酒精的使用和進展性的其他癥狀和體征。因為loc降低可以是幾乎所有的機體系統疾病的結果，根據患者的伴隨癥狀調整其余的檢查。格拉斯哥昏迷量表介紹了患者的心理狀態基準，有助于檢測和解釋意識水平的變化。當使用格拉斯哥昏迷量表，測試患者做出語言、運動和感官刺激的反應能力，并根據量表打分。15分表明患者處于清醒狀態，可以遵循指令，并可以定位時間、地點種人物。評分減少可能預示著潛在的神經損害。得分≤7顯示嚴重的神經損傷。

注意事項至少每小時評估患者的loc和神經狀態，認真監測icp、出入量，保證呼吸道通暢和適當的營養。采取預防措施，以確保患者的安全。讓其在有護欄的床鋪臥床休息，側臥和保證癲癇預防措施。保證急救設備在患者的床邊。準備患者的頭部電腦斷層掃描、腦部磁共振成像、腦電圖，并腰穿。保持床頭抬高，至少30°度。請勿使用阿片類藥物或鎮靜劑，因為兩者都可能進一步減少患者loc,并妨礙了準確的、有意義的神經系統檢查。只有當必要時才提供鎮靜劑，因為它們的使用可能會加重焦急和混亂。為減輕患者的緊張情緒，為其提供現實的解釋和支持，以讓其了解疾病狀況。