潛伏期平均5天左右。男性多于女性。發病部位：陰莖冠狀溝、包皮、龜頭、大小陰唇、宮頸、肛門等處。皮損特征：初起為炎性丘疹，經1~2天后變成膿皰，破潰后形成痛性潰瘍，邊緣呈鋸齒狀，基底有污穢膿性分泌物，周圍有炎性紅暈。淋巴結炎：發病2周后，30%伴有單側腹股溝淋巴結腫痛，稱軟下疳橫痃。愈合留有瘢痕。潰瘍分泌物涂片可找到革蘭陰性短棒狀鏈桿菌。

1.癥狀與體征特點
本病主要通過性接觸傳播，也可自身接種。潛伏期3~14天，以4~7天為常見。男性多見，男女之比約為9:
1.男性好發于包皮、包皮系帶、冠狀溝、龜頭，女性好發于陰道口、陰唇系帶、前庭、陰蒂以及陰道壁和宮頸，生殖器外如股部、乳房、手指及口腔部位發生皮損亦偶有報告。原發皮損為微生物入侵部位的炎性小丘疹，周圍繞以紅暈，1~2天后迅速發展為小膿皰，2~5天內膿皰破裂形成境界清楚、邊緣不整齊的潛行性潰瘍，圓形或橢圓形，直徑2~20mm,潰瘍基底觸之較軟，易出血，上覆灰黃色膿性分泌物及壞死組織，有惡臭；可由于自身接種在原發皮損周圍出現成簇的衛星潰瘍；男性患者潰瘍疼痛劇烈，女性潰瘍如發生于陰道或宮頸則疼痛較輕，但可有燒灼感。如未經治療潰瘍可持續1~3個月，愈后遺留瘢痕。因無免疫保護，可重復感染。
2.實驗室檢查
(1)直接涂片在潰瘍邊緣取滲出液或取病變淋巴結穿刺液，涂片后革蘭染色鏡檢查病原菌，約有半數可檢出杜克雷嗜血桿菌。
(2)細菌培養將采集標本接種于巧克力血瓊脂，杜克雷嗜血桿菌培養陽性。
(3)組織學表現有符合軟下疳潰瘍的組織學表現，組織切片中有時可找到杜克雷嗜血桿菌。軟下疳潰瘍可見肉芽腫反應和特征性血管變化。潰瘍底部有嗜中性白細胞、纖維蛋白、紅細胞滲出及壞死組織，下方為水腫組織，其間含有較多的新生毛細血管，內皮細胞顯著增生，以至管腔常被堵塞，血栓形成，血管壁發生變性。深層大量漿細胞和淋巴細胞浸潤。
(4)核酸檢測聚合酶鏈反應法等檢測杜克雷嗜血桿菌核酸陽性。核酸檢測應在通過相關機構認定的實驗室開展。

1.潔身自愛
避免不潔性交，夫妻一方有病，治愈前不同床。
2.衛生習慣
不使用公用浴具，不穿他人衣褲，坐式便器應消毒后使用。
3.預防措施
患者使用的衣服、被褥、器具應嚴格管理，徹底消毒。與軟下疳病人密切接觸者，應進行預防性檢查治療。