慢性營養不足可能導致色素分布異常，在某些郭位表現為色素沉著增加和色素沉著減少。典型的色素沉著為無癥狀和慢性過程。色素沉著是一種常見的同題，可以出現心理和社會影響。色素沉著隨著時間的推移會出現逐漸退色，部位可能發生變化。色素沉著不是一個急性的過程，但可能是其他疾病的結果。常需要進一步檢查。首先應仔細詢問患者的病史，其他家庭成員是否有相同的問題，色素沉著是否在出生時就存在。有沒有其他體征和癥狀，如皮疹是同時出現還是先于色素沉著出現，詢問患者的用藥史(特別是內分泌激素),以及有無接觸或攝入化學品、金屬、農作物、蔬菜、柑橘類水果或香水。色素沉著是否與暴露于陽光或季節的變化有關。患者是否懷孕或服用處方或非處方藥品。探尋其他癥狀和體征，詢問有無疲勞、虛弱、肌肉疼痛、發冷、煩躁、頭暈和瘙癢。患者是否有任何心肺異常的體征和癥狀，如咳嗽、氣短。或腳踝、手及其他部位的水腫。是否存在胃腸癥狀，如厭食、惡心、嘔吐、體重減輕、腹痛、腹瀉、便秘或腹脹等。另外，詢問有無泌尿生殖系統癥狀和體征，如黑色或粉紅色的尿液、尿頻加重或減輕、月經不調以及性欲喪失。下一步，檢查患者的皮膚，請注意顏色，色素沉著區域，棕色皮膚提示過多黑色素沉積在表皮。石板灰色或淺藍色皮膚提示過量色素沉積在真皮。檢查皮膚的其他變化，如是否質地呈皮革樣，以及毛發的變化。檢查患者的皮膚和鞏膜黃染的情況，并注意有無蜘蛛痣、肝掌或紫癜。獲得患者的生命體征，注意有無發熱、低血壓或脈搏不整齊。評估患者的一般情況。觀察患者是否有眼球突出或下頜、鼻子及手的增大。觸診甲狀腺是否腫大，如甲狀腺腫大，應聽診甲狀腺有無雜音。觸診肌肉有無萎縮和關節有無腫脹和觸痛，評估有無腹水和水腫，觸診及叩診肝臟和脾臟的大小和位置。檢查男性患者有無睪丸萎縮和乳房發育。特殊人群兒童中大多數為交界痣，界限清楚，褐色到黑色，可以出現在皮膚上的任何地方。雖然這些病變被認為是良性的，但最近的證據表明，其中一些可能發展成為惡性。一些醫生建議切除交界痣，也有人建議定期檢查。目前公認的是，出生時就有的先天性黑色素細胞痣應切除，尤其是大型的(大于20 cm),因為它們20%會成為惡性。其中一些病變有可能出現毛發增加。兒童小腿日曬暴露部位出現奇怪的線性或有條紋排列的色素沉著提示植物光照性皮炎。指導家長保護兒童的皮膚，穿長褲子和襪子。先天性色素沉著病變，包括良性胎斑，界限清楚的或弗漫性病變的神經纖維瘤等可能會在以下的疾病中出現，如著色性干皮病、奧爾布賴特綜合征、范可尼綜合征、戈謝病、尼曼匹克癥、黑斑息肉病、苯丙酮尿癥、威爾遜病。

注意事項wood燈是一種特殊的紫外線，有助提高正常和色素沉著表皮的對比。皮膚活檢有助于明確色素沉著的原因。色素沉著可能會在基礎疾病治療后或停用致病藥后仍持續存在。如果黑色素超出皮膚表皮質，漂白藥膏未必有效。非處方的漂白藥膏往往是無效的，因為它們包含不到2%的對苯二酚。患者忠告告知患者使用正確的護膚品以避免過度日光暴露并具備遮光效果，如氧化鋅霜。建議患者停止使用漂白劑，并堅持使用遮光劑。以免出現色素沉著的反彈。警告每個患者，如良性色素沉著部分的病灶尺寸、形狀或顏色發生變化，應詢問其主治醫生，這可能預示著一個發展中的皮膚癌。