穿孔的最初幾小時頸部可沒有炎癥表現，幾小時后由于口腔或胃內的液體經過穿孔進入食管后間隙和延著食管平面進入縱隔，引起縱隔炎癥，早期頸部食管穿孔的表現為頸部僵硬、鈍痛、血性嘔吐和頸部皮下氣腫，若合并鄰近器官或組織損傷可出現相應的癥狀和體征。頸部食管穿孔的癥狀如氣管損傷可出現喘鳴、聲嘶和呼吸困難，胸膜頂穿破時可有氣胸。稍晚形成氣管食管瘺可出現咳嗽并咳出食物。

診斷檢查：體格檢查發現病人危弱，伴各種不同程度的呼吸困難。頸部食管穿孔的診斷通常可聽到經鼻腔呼吸發出的粗噪的呼吸聲。頸部觸診發現頸部硬和由于皮下氣腫產生的捻發音。全身感染中毒癥狀常在24小時后發生。鑒別診斷：頸部食管穿孔需要和下面疾病鑒別：
①胸部食管穿孔：與頸部穿孔不同，胸段食管穿孔直接引起縱隔污染，迅速發生縱隔氣腫和縱隔炎。盡管早期僅是縱隔的污染，但可迅速發展為壞死性炎癥過程。
②腹部食管穿孔：食管腹腔段的損傷較少見，一旦損傷，由于胃的液體進入游離腹腔，主要引起腹腔的污染，臨床表現為急性腹膜炎的癥狀和體征。

治療：
1.減少縱隔和胸腔的污染來源，充分引流。
2.頸部食管穿孔的治療給予有效的抗生素控制感染，胃腸道外高營養治療。
3.頸段食管破裂，裂孔小而末潰入胸腔者，可作頸部局部引流，若進食后外漏明最或體溫升高，則應禁食，置鼻飼管供給營養，也可作胃造瘺或空腸造瘺。
4.若形成縱隔膿腫，應行縱隔引流。
5.食管異物可經食管鏡取出，若鏡下取出失敗可經頸或胸部途徑手術取出異物，并行胸腔閉式引流。食管異物早期手術療效滿意，并發癥較少。若異物已損破食管，則按前面敘述的處理原則進行治療。
6.手術治療頸部穿孔：單純縫合或引流是頸部食管穿孔的最好處理方法，頸部食管穿孔的手術在胸鎖乳突肌前做切口，把頸動脈鞘拉向后外側，甲狀腺拉向前外側，游離出食管。如果可能的話，閉合穿孔并行椎前間隙的引流。預后只要做到早期診斷。積極正確地治療，可取得較滿意的臨床結果。