腎陽對機體各個臟腑組織器官起著推動和溫煦作用，激發臟腑、經絡、形體官竅的各種功能，腎陽到達全身的臟腑組織器官，則轉化為該臟腑組織器官之陽。腎陽旺則全身之陽旺；腎陽衰則全身之陽皆衰；腎陽亡則全身之陽皆亡，人的生命便會終結。如果腎陽不足，則全身的新陳代謝降低，產熱減少，各臟腑組織器官的生理活動均減弱。因此，腎陽虛的臨床表現有多個方面，如：神疲乏力、精神不振、活力低下、易疲勞；畏寒怕冷、四肢發涼（重者夏天也手腳發涼）、身體發沉；腰膝酸痛、腰背冷痛、筋骨萎軟；性功能減退、陽痿、早泄、易患前列腺炎等；小便清長、余瀝不盡、尿少或夜尿頻多；聽力下降或耳鳴；記憶力減退、嗜睡、多夢、自汗；易患腰痛、關節痛等；易患骨質疏松癥、頸椎病、腰椎病等；虛喘氣短、咳喘痰鳴；五更腹瀉，或者便秘；身浮腫，腰以下尤甚，下肢水腫；小腹牽引睪丸墜脹疼痛，或陰囊收縮，遇寒則甚，遇熱則緩；須發易脫落、早白；形體虛胖或羸瘦；反映在面部則色青白無光或黧黑。
腎陽虛證的臨床表現可以概括為十個方面：
1.腰膝酸軟而痛是因為腎陽虛衰不能溫養腰府及骨骼，骨失所養，髓液不充；
2.男子陽痿早泄，女子宮寒不孕是由于腎藏精主生殖，腎陽不足，命門火衰，其生殖功能減退；
3.久瀉不止，完谷不化，五更泄瀉起因于命門火衰，火不生土，脾失健運；
4.小便頻數，清長，夜尿多則由于腎司二便，腎陽不足，膀胱氣化障礙；
5.浮腫，腰以下為甚源自于腎陽虛不能溫化水液，水液內停，溢于肌膚，停滯胃腸；又因水濕趨下，故腰以下水腫尤甚。
6.面色黧黑無澤由于腎陽極虛，濁陰彌漫肌膚；
7.畏寒肢冷，下肢為甚則因為陽虛不能溫煦肌膚；而陰寒盛于下，故下肢尤其是兩足發冷明顯。
8.精神萎靡是陽氣不足，腦失所養，心神無力振奮；
9.面色白，頭目眩暈是由于氣血運行無力，不能上榮于清竅；
10.舌淡胖、苔白，脈沉弱而遲均為陽虛之證。

1.觀舌象
陰虛者，舌質紅、舌形瘦，苔少、苔薄；陽虛者，舌質淡嫩，舌形胖，舌苔白，舌苔厚。
2.觀精神
陰虛者，燥熱不安，易發火；陽虛者，畏寒肢冷，氣短懶語，抑郁不歡，疲憊，愛哭泣。
3.觀寒熱
陰虛者，怕熱，出熱汗，手心煩熱；陽虛者，怕冷，出涼汗，手腳發涼。
4.觀病痛
陰虛者，腰酸綿綿；陽虛者，腰部冷痛，遇寒加劇。
5.觀面色
陰虛者，兩顴紅赤，眼臉呈絳色；陽虛者，面色青白無光。

腎陰虛和腎陽虛都是腎虛的一部分，二者的主要區別有：
1.觀舌象
陰虛者，舌質紅、舌形瘦，苔少、苔薄；陽虛者，舌質淡嫩，舌形胖，舌苔白，舌苔厚。
2.觀精神
陰虛者，燥熱不安，易發火；陽虛者，畏寒肢冷，氣短懶語，抑郁不歡，疲憊，愛哭泣。
3.觀寒熱
陰虛者，怕熱，出熱汗，手心煩熱；陽虛者，怕冷，出涼汗，手腳發涼。
4.觀病痛
陰虛者，腰酸綿綿；陽虛者，腰部冷痛，遇寒加劇。
5.觀面色
陰虛者，兩顴紅赤，眼臉呈絳色；陽虛者，面色青白無光。

腎陽虛的補養原則，在辨證施治的基礎上，可根據具體類型分別給予不同的藥膳來調理。可用溫補腎陽、滋補腎陰、填補腎精、益氣補腎、補腎固精來進行調理治療。
溫補腎陽藥膳
姜附燒狗肉：熟附片，狗肉，生姜，菜油、大蒜、蔥適量。將狗肉洗凈，切成小塊；將姜煨熟備用。再將熟附片放入沙鍋內，先熬煎2小時，然后將狗肉、大蒜及生姜放入，加水適量燉煮，直至肉爛即成。功效補益腎陽。適用于陽痿、夜間小便多、畏寒及四肢冰冷等陽虛證。中醫辨證屬腎陽虛證的慢性支氣管炎及慢性腎炎患者也宜食用。
羊肉燉海參：羊肉具有溫腎壯陽的作用，海參是海味食品，它富含蛋白質、粗脂肪、碳水化合物、氨基酸、鈣、磷、鐵、碘、維生素等營養成分，膽固醇的含量則幾乎為零。而且海參肉質細嫩，又富有彈性，滋味鮮美爽口，是極好的滋補品。海參能補腎壯陽，益氣滋陰，適用于精血虧虛，陰虛便秘者。在寒冷的冬天，用海參加羊肉煲成的羊肉海參湯做法簡便，味道鮮美，非常適合進補食用。

忌食食物：
性質寒涼、易傷陽氣，或滋膩味厚難以消化的食物，如粳米、蕎麥、莜麥、豆腐、豬肉、鴨肉、松子、花生、黑木耳、苦瓜、茭白、芹菜、冬瓜、茄子、空心萊、菠菜、龍眼、香蕉、蜂蜜等。
陽虛便秘者還需忌食收澀止瀉、可加重便秘的食物，如蓮子、石榴、芡實、烏梅、糯米、河蝦等。
陽虛泄瀉還需忌食具有潤下通便作用的食物，如核桃仁、芝麻、銀耳、海參、海蝦、牛奶、兔肉、龍眼、桃子、蘿卜等。
宜食食物：
性質溫熱、具有補益腎陽、溫暖脾陽作用的食物，如秈米、狗肉、羊肉、雞肉、豬肚、淡萊、韭菜、辣椒、刀豆、肉桂等。
陽虛便秘者更宜食既溫補又通便的食物，如核桃仁、薤白、海參、海蝦等。
陽虛泄瀉者更宜食既溫補又止瀉的食物，如糯米、鏈魚、河蝦、干姜、花椒等；具有收澀止瀉的食物，如石榴、烏梅、蓮子、芡實等。
針灸
體針：關元、次髎、復溜、命門。施補法，留針30分鐘。
艾灸：氣海、腎俞、三陰交、足三里、艾炷灸3~9壯，或艾條溫和灸，每穴3~5分鐘。
耳針：取耳穴腎、膀胱、皮質下、內分泌、外生殖器，白芥子理壓，膠布固定，每天按壓3~4次。
推拿
兜腎囊：盤膝端坐，解衣調息，將雙掌搓熱，然后左手兜腎囊(陰囊),梢向上用力，右手摩擦氣海、關元部位，兜擦81次，再左右手調換，再兜擦81次。
摩腎俞：臨睡前坐于床，解衣垂手，略作納呆閉口，舌抵上顎，目視頂門，提縮 肛門，數十次，然后兩掌貼于腎俞穴、中指正對命門穴，作環形摩擦120次。
摩涌泉：端坐或單盤坐，雙手擦熱，一手握持足趾，另一手施摩涌泉穴，不計其數，以熱為度，左右手互換，再加上法施摩另一邊涌泉穴。
氣功
養陽功：自然盤膝式，兩小腿交叉，足掌向后外，腎部著熱墊，雙大腿置雙小腿上，頭微前傾，雙目微閉，兩上肢自然下垂，或將一手置于另一手上，放在大腿上，全身放松，意守丹用，自然輕呼吸，每次練30分鐘。