發病年齡在10歲以上，女性青少年為多見

1.心理和行為障礙
主要包括追求病理性苗條和多種認知歪曲癥狀。
an患者并非真正厭食，而是為了達到所謂的“苗條”而忍饑挨餓，其食欲一直存在。患者為控制體重、保持苗條的體形而開始節食或減肥。常見的方法有限制進食，為限制每日熱量，通常吃得很少；還有進食后摳吐或嘔吐，進行過度體育鍛煉，濫用瀉藥、減肥藥等。
an患者存在對自身體像認知歪曲，過度關注自己的體型和體重，盡管與多數人一樣，甚至非常消瘦，仍堅持認為自己非常肥胖。an患者對自身胃腸刺激、軀體感受的認知也表現出異常，否認饑餓，否認疲勞感；對自身的情緒狀態如憤怒和壓抑亦缺乏正確的認識。否認病情是該癥的另一個顯著特征，患者拒絕求醫和治療，常常由家屬發現其消瘦、進食甚少、腹部不適、長期便秘、閉經等問題而帶其到醫院就診。
此外，an可伴有抑郁心境、情緒不穩定、社交退縮、易激惹、失眠、性興趣減退或缺乏、強迫癥狀。還可表現為過分關注在公共場合進食，常有無能感，過度限制自己主動的情感表達。10%~20%的an患者承認有竊食行為；30%~50%的患者有發作性貪食。
2.生理障礙
an患者長期處于饑餓狀態，能量攝入不足而產生營養不良，導致機體出現各種功能障礙，其營養不良導致的軀體并發癥累及到全身各個系統。癥狀的嚴重程度與營養狀況密切相關。
常見癥狀有：畏寒，便秘、胃脹、惡心、嘔吐、噯氣等胃腸道癥狀，疲乏無力，眩暈、暈厥，心慌、心悸、氣短、胸痛、頭昏眼花，停經(未口服避孕藥)、性欲減低、不孕，睡眠質量下降、早醒。

神經性厭食病例應住院進一步檢查，詳問病史，必須排除內科器質性病變引起的繼發性厭食，肝、腎、胃腸的檢查以及蝶鞍體層像及/或顱腦ct的檢查(注意垂體惡病質)都是必不可少的。還應進行內分泌腺功能的檢查，如垂體甲狀腺功能、腎上腺皮質功能，生長激素分泌功能等檢查。

1.軀體疾病
很多軀體疾病特別是慢性消耗性疾病，如大腦的腫瘤或癌癥，可導致明顯的體重減輕，應通過相關檢查予以排除引起體重減輕的軀體疾病。an患者普遍存在內分泌紊亂，應通過相關檢查排除原發內分泌疾病。
2.抑郁癥
抑郁癥患者往往有食欲減退的特點，而an患者食欲正常并且會有饑餓感，只有在嚴重階段an患者才有食欲減退；在抑郁癥，病人沒有an患者強烈的肥胖恐懼或體像障礙；an中常見活動過度，是計劃好的儀式性行為，對食譜和食物卡路里含量的先占觀念，而抑郁癥病人中并沒有這些表現。
3.軀體化障礙
an患者的體重漲落、嘔吐和奇特的食物處理也可見于軀體化障礙的病人。通常，軀體化障礙患者的體重減輕不會象an患者那么嚴重，也不會象an患者常見的那樣表達對超重的病態恐懼，閉經3個月以上在軀體化障礙病人中不常見。
4.精神分裂癥
在精神分裂癥患者，有關食物的妄想很少涉及到卡路里含量，病人常見的表現是確信食物被投毒了；病人也很少有對肥胖恐懼的先占觀念，并且沒有an病人常見的活動過度。
5.神經性貪食
神經性貪食是以反復發作性暴食，并伴隨防止體重增加的補償性行為及對自身體重和體形過分關注為主要特征的一種進食障礙，患者體重正常或輕微超重，很少體重下降15%.雖然an患者也可由間歇發作的暴飲暴食，但有體重明顯減輕，比正常平均體重減輕15%以上，并導致閉經等內分泌紊亂。

慢性的精神刺激主要因素，以身材苗條為美，而有意節食者，僅占少數(13%).因此解除慢性刺激和負擔過重是預防或減少發病的主要措施。
①情緒預防：本病女性發病較多，表明這一時期性格的不穩定，易受外界刺激，或家中不睦，父母之間的矛盾，家中親友重病或死亡者，意外的受挫折者等等，均易發生本病，因此保持精神的樂觀、心胸開闊是至關重要的。
②勞逸結合/使腦力勞動與適當的體質鍛煉、體力勞動相結合、適當安排娛樂活動與休息，可以防止因過分勞累引起下丘腦功能的紊亂。
③進行正確人體美的教育，少數病例對進食與肥胖體重具有頑固的偏見與病態心理，以致出現強烈的恐懼變胖而節制飲食，保持所謂體形的“美”,因此對正確的健康的“美”的教育，也是不可少的。

慢性的精神刺激主要因素，以身材苗條為美，而有意節食者，僅占少數(13％).因此解除慢性刺激和負擔過重是預防或減少發病的主要措施。
①情緒預防：本病女性發病較多，表明這一時期性格的不穩定，易受外界刺激，或家中不睦，父母之間的矛盾，家中親友重病或死亡者，意外的受挫折者等等，均易發生本病，因此保持精神的樂觀、心胸開闊是至關重要的。
②勞逸結合/使腦力勞動與適當的體質鍛煉、體力勞動相結合、適當安排娛樂活動與休息，可以防止因過分勞累引起下丘腦功能的紊亂。
③進行正確人體美的教育，少數病例對進食與肥胖體重具有頑固的偏見與病態心理，以致出現強烈的恐懼變胖而節制飲食，保持所謂體形的“美”,因此對正確的健康的“美”的教育，也是不可少的。
④多注重蛋白質、脂肪和碳水化合物的補充，如多吃肉類、蛋、奶類及蔬果等。
⑤三餐定時定量進食，必要時上下午可各加一次點心。
⑥飯后不獨處，以防催吐。
⑦保持生活規律、心情愉快。
⑧培養自己正確的審美觀，不要盲目追求時尚。
⑨無法自制時，須及早就醫治療，或住院控制。