一般感染性疾病起病較急，尤其是細菌、病毒感染(傷寒、結核等除外),而非感染性疾病發病相對較慢。但并不能以發病的急緩作為重要的鑒別診斷依據。例如，在非感染性疾病中，惡性組織細胞病、淋巴瘤、噬血細胞綜合征等血液系統疾病，可以表現為急驟起病，且病情兇險。長期低熱者如伴有血沉增快，一般不能用功能性疾病解釋，而應考慮結核、腫瘤或結締組織病等可能。青少年女性長期發熱伴咳嗽應注意支氣管內膜結核等，女性長期發熱應除外結締組織病。

1.治療原則基于對發熱發病學的新認識和解熱藥作用原理的了解，對發熱患者的處理，提出下述原則：
(1)對一般發熱不急于解熱：由于熱型和熱程變化可反映病情變化。并可作為診斷、評價療效和估計預后的參考，而發熱不過高或不太持久者，不致有太大危害，故在疾病未得到有效治療時，不必強行解熱。解熱本身不能導致疾病康復，且藥效短暫。反之，疾病一經確診而治療奏效，則熱自退。急于解熱使熱程被干擾，就失去參考價值，有弊無益。
(2)下列情況應及時解熱：
1)體溫過高(如40℃以上)使患者明顯不適、頭痛、意識障礙和驚厥者。
2)惡性腫瘤患者(持續發熱加重病體消耗).3)心肌梗死或心肌勞損者(發熱加重心肌負荷).4)心肺復蘇后進行腦復蘇的過程中。
2.治療(1)針對發熱病因：傳染病的根本治療方法是消除傳染原和傳染灶。當抗感染奏效時，隨著傳染灶(包括炎癥灶)的消退，便出現退熱。為促進退熱，解熱藥可與抗感染療法合并使用。
(2)針對發熱機制中心環節：根據發熱機制及現有解熱藥的藥理作用，可針對下列三個環節采取措施以達到解熱：
1)干擾或阻止ep的合成和釋放，包括制止或減少激活物的產生或發揮作用。
2)妨礙或對抗ep對體溫調節中樞的作用。
3)阻斷發熱介質的合成。這些措施可導致上升的調定點下降而退熱。目前臨床上采用的解熱藥包括化學解熱藥和類固醇解熱藥。前者以水楊酸鹽為代表，后者以糖皮質激素(抗炎激素)為代表。
(3)針刺解熱療法，有一定效果，機制未明。加強對高熱或持久發熱患者的護理：
1)注意水鹽代謝，補足水分，預防脫水。
2)保證充足易消化的營養食物，包括維生素。
3)監護心血管功能，對心肌勞損者，在退熱期或用解熱藥致大量排汗時，要防止休克的發生。